Uzimajući reduktor zupčanika kao primjer, njegov princip rada može se podijeliti u sljedeće korake:
Ulazna snaga: Motor prenosi snagu na ulaznu osovinu reduktora preko spojke ili remena.
Prijenos zupčanika: Ulazno vratilo pokreće zupčanik na okretanje. Zupčanik je u zahvatu sa zupčanikom, postižući smanjenje brzine kroz prijenosni omjer (npr. 1:10). Na primjer, ako zupčanik ima 10 zuba, a zupčanik ima 100 zuba, omjer brzine je 10:1, a izlazna brzina se smanjuje na 1/10 ulazne brzine.
Pojačanje zakretnog momenta: Prema načelu očuvanja snage (zanemarujući gubitke), zakretni moment raste proporcionalno kada se brzina smanjuje.
Na primjer, ako je ulazna snaga 1kW i ulazna brzina 1450r/min, kada izlazna brzina padne na 145r/min, izlazni moment može porasti do 10 puta svoje izvorne vrijednosti.
Izlazna snaga: Zupčanik prenosi snagu niske-brzine, velikog-okretnog momenta na teret kroz izlaznu osovinu, pokrećući opremu.